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 罗曼湖酒厂坐落在苏格兰最大的湖泊——罗曼湖的南岸,地处高地产区。特殊的地理位置与旖旎的湖畔风光,酿成了罗曼湖威士忌的自然独特。罗曼湖酒厂早在1814年就已创建,一直秉承传承与创新的精神,将当地传统酿酒技艺以不断革新的方式沿续到21世纪。一如其“永不从众(NEVER FOLLOW)”的品牌理念,罗曼湖的威士忌在诸多方面都别具一格。

行业领先的蒸馏工艺

罗曼湖酒厂拥有独特的蒸馏工艺,在传承传统技艺的同时融合现代创新理念,以此打造更优质的威士忌。近年酒厂投资1500万英镑购置全新的蒸馏器,对蒸馏工艺的重视可见一斑。如今酒厂内运行着四种不同类型的蒸馏器,包括传统壶式鹅颈蒸馏器、特殊直颈蒸馏器、科菲连续蒸馏器以及谷物连续蒸馏器,其中前两者用于进行单一麦芽威士忌蒸馏。

传统上麦芽蒸馏器的颈部是开放的,而罗曼湖独特的直颈蒸馏器颈部安装了特殊的蒸馏塔板,能够与冷却的酒精蒸汽产生更大的接触,使整个蒸馏过程更具效率。普通蒸馏器只能产生70% ABV左右的酒精,而罗曼湖经过改造的蒸馏器能生产出高达90% ABV的酒精。通过释放和控制酒精强度,这种蒸馏器能捕获和强化酒体香气的细节,这是传统蒸馏器很难实现的。

通过运用两种类型的蒸馏器,撷取不同的分馏点,再采用有泥煤味和无泥煤味的麦芽原料,罗曼湖能够蒸馏出9种不同单一麦芽风味,分为重泥煤、轻泥煤和和无泥煤三种风格。每一种原酒在入桶之前,就已是具有多种香气和独特性的一流酒体。值得一提的是,在进行蒸馏之前,每一批麦芽汁都会经过92小时的极长发酵时间,为酒液带来了更丰富的水果风味。

只使用100%纯麦芽为原料,通过科菲蒸馏器蒸馏而成的罗曼湖单一谷物威士忌拥有不同于任何其他谷物威士忌的纯粹风味。而罗曼湖也是苏格兰唯一 一家使用科菲蒸馏器的威士忌酒厂,目前世界上只有另外一家知名的日本威士忌酒厂还在使用科菲蒸馏器。

自给自足的制桶团队

罗曼湖除了在蒸馏上具有非凡的经验和研究,对橡木桶的探索也可圈可点。苏格兰地区拥有内部制桶团队的酿酒厂只有4家,罗曼湖就是其中之一。酒厂的首席制桶师汤米·华莱士(Tommy Wallace)曾在2006~2008年间担任英国国家制桶业联盟的主席。

酒厂目前拥有6位经验丰富的全职桶匠和2名助手,团队每年维护和加工数万个橡木桶。这些来自法国的红酒桶,西班牙的雪莉桶和美国的波本桶,在投入使用前,都会被有着数十年经验的桶匠精心挑选、维修和翻新。如此一来,罗曼湖能够完全掌控酒桶的状态,以増强新酒特性,从始至终保证威士忌的品质。可以说,独属于罗曼湖的桶匠团队,是酒厂储存优质原酒的核心保障。

酿造细节的精益求精

最后,熟成的威士忌来到罗曼湖旗下的独立灌装厂。装瓶时,如果威士忌的酒精度低于46%ABV,在低温或加水的环境下酒液便会出现"浑浊"。为了使威士忌在各种环境下呈现澄亮的色泽,很多酒厂会对酒体进行“冷凝过滤"。然而,滤掉杂质的同时也除去了部分酯类物质,会影响威士忌的风味、质感和口感。罗曼湖则坚持采用非冷凝过滤,灌装时将威士忌的浓度提升至46%ABV以上,这样既避免浑浊,又保持了酒体的醇厚度和香气复杂度。

对蒸馏工艺的极致追求,内部桶匠团队的保驾护航,以及细节上的精益求精,成就了罗曼湖非凡的威士忌系列。除了频频斩获国际大奖,威士忌大师吉姆·莫瑞(Jim Murray)品尝了罗曼湖旗下的“缦安岛(泥煤岛)苏格兰单一麦芽威士忌1992年”后,在其著作《威士忌圣经2019》中评价它为“威士忌中的超级明星!——我们活着的理由!” (‘superstar whiskies that give us all a reason to live’)。而在其最新出版的《威士忌圣经2020》中,罗曼湖12年单一麦芽威士忌在内的四款产品获得了90分以上的高分。